“娘惹”本是指中国人与马来人通婚的女儿，娘惹秉承了中国人“男主外，女主内”的传统，出嫁前就是个烹饪能手。娘惹身上遗传着中华妇女美德，勤劳俭朴，也将中华菜肴烹饪方式与马来菜肴原料自成一体做成娘惹菜。 巴巴娘惹是十五世纪初期定居在满剌伽（马六甲）、满者伯夷国（印尼）和室利佛逝国（新加坡）一带的华人后裔，是中国人和马来人结婚后所生的后代，称为baba nyonya，巴巴娘惹是翻译。