王阳明因平定1519年宁王朱宸濠叛乱立下大功，但正德帝因佞臣阻挠未予封赏。直到嘉靖帝即位后（1521年），才被封为“新建伯”，爵位世袭，岁禄一千石 。 余姚为纪念王阳明修建“新建伯”石牌坊，原建于嘉靖年间，后毁于20世纪。1991年利用残存构件复建，现与王阳明铜像共同成为其故里的文化象征 。