民国初年，万州牛氏以焖制川味耙牛肉名满天下，服务过诸多社会名流，接受过重要人物的赞誉，即使如此，也并不受人待见。一日见一小官吏，几杯酒下肚，竟诅咒其“一辈子都是厨子、子子孙孙都是厨子！” 受了气，当场打断官吏5根肋骨。狱中长思，悲叹不已。想来厨子的确是下九流的营生，自己如果不是脑子不灵相貌不佳，也不会做厨子。出狱之后，极度悲伤，竟瞧不起自己的行当，坚决不把手艺传给后人。 子子孙孙，有当老师、当工人、当商人等无数。第四辈嫡孙，自幼聪敏好学，考上大学，长辈盼其升官发财，那知他却放弃厂长高位，偷偷在重庆主城一偏僻之地，摆五张桌子，开牛肉店，美其名曰——受气牛肉。