说起天坛，很多人想起的是北京的天坛，然而在西安，有着比北京天坛更古老、更有历史价值的天坛，这便是位于天坛路的“唐天坛遗址”。这个天坛初建于隋而废弃于唐末，比北京天坛早一千多年，是全国保留下来的唯一一处早于清代的圜丘遗址。它是皇帝进行祭天活动的礼仪建筑，也是西安作为古都仅存的较完好的皇家建筑。唐代21位皇帝除顺宗、哀宗外均在此处进行过祭天的礼仪。《旧唐书》记载说“武德初定令，每岁冬至祀昊天上帝于圜丘，以景帝配，其坛在京城明德门外道东二里”。天坛为四层圆坛白灰抹面，高约8米。每层圆坛都设有十二陛，呈十二辰均匀地分布在圆坛四周，分别朝12个方向辐射，大约体现了唐人心目中的天上十二辰。其面南的午陛则宽于其他十一陛，午陛(即南阶)比其余十一陛宽，是皇帝登坛的阶道。