公园坐落在唐代宫城承天门遗址上。明代秦王朱爽（朱元璋次子）在这里建造了王府花园。因开凿人工湖，广植莲花，名叫“莲花池”。1916年辟为莲湖公园。公园的北门，为传统建筑，古朴典雅。园内水面分成南北两湖，南湖水深较大，可荡舟游览；北湖水浅较小，种植着莲藕。北湖旁有“荷院”，建筑高低错落，中有荷池。北门内东侧有棋院和“小萝卜”塑像。南湖岸西有茶社和八角亭。承天阁为园内主要建筑，此外有图书楼和儿童游乐场等。