什刹海风景区指前海、后海和西海三个湖泊及临近地区，这里拥有大片优美的湖面，也是北京著名的一片历史街区，众多名人故居、王府等古迹散落其中，还有贴近老百姓生活的各类美食，后海酒吧街更是京城夜生活的老牌胜地。夏天来坐游船初到什刹海风景区，第一眼一定被大片潋艳的湖光所吸引。夏天湖边非常清凉，荷花盛开，可以坐船欣赏湖景。沿湖码头不少，有前海的好梦江南码头、荷花市场码头，后海的野鸭岛码头、柳荫争渡等码头，都有游船可以坐。脚踏船、手划船可自个儿玩个尽兴，根据不同船型，船费在每小时40-60元间不等；若是观光摇橹船会带你环湖游览，大约需1个小时左右，船夫还会讲解一下什刹海风景区的景点，和人拼船参考价50元。冬天在湖上滑冰到了冬天湖面结了冰，游船便不开了，但可以来欣赏冬景。当冰层达到一定厚度，湖上就会开辟出什刹海冰场(前海)，入场参考价20元/人，另外还提供冰鞋、冰上自行车等的租借，都不贵，不过需要100-200元的押金。参观古建筑什刹海风景区周边的古建筑使景区依然保留着老北京特色。有汇通祠、德胜门箭楼、醇亲王府、广化寺、银锭桥、钟鼓楼等景点。其中颇为有名的当属位于前海西街上和珅的宅邸——恭王府。除了一睹清朝贪官和珅的豪宅外，府中还藏着的1万多个“福”字，康熙御笔福字碑更是让游客不惜排长队也要一睹真容。若有兴趣，还可以拐到烟袋斜街寻访标志着中国近代邮政诞生的大清邮局，在邮局敲几个花纹精美的邮戳做纪念，当然盖邮戳要先购买邮局的明信片。尝尝老北京小吃喜欢随意吃些小吃，可以买一串冰糖葫芦，靠着什刹海风景区的汉白玉栏杆，边吃边看看湖上来往的游船。若要专门寻访北京小吃，可以去九门小吃，在老式四合院中，酱牛肉、褡裢火烧、涮羊肉、豆腐脑，应有尽有；或者去梅兰芳纪念馆西边的护国寺小吃街，管式翅吧、宫廷奶酪、鞋底火烧，品尝来自胡同的美味；另外，在荷花市场里有家全聚德烤鸭店。酒吧夜生活每当夜幕降临，热闹的时候便来临了。围绕什刹海风景区的众多酒吧传来阵阵歌声，什刹海风景区的一些酒吧歌手真的唱得不错，酒吧背后有“北漂”一族的故事。摇滚歌手窦唯在什刹海风景区驻唱过3年，据说现在什刹海风景区的餐馆庆云楼(什刹海店)就是他开的。其他比较出名的酒吧有胡同写意、甲丁坊等。去酒吧坐坐，看歌手表演，从歌声中仿佛能听到“北漂”们对音乐的热忱。周边景点什刹海风景区东边靠着南锣鼓巷，南边临着北海公园，与再南边一点的景山公园、故宫博物院、天安门广场离得也不远。一般白天玩故宫博物院或者天安门广场，晚上到什刹海风景区的酒吧坐坐；若不去故宫博物院、天安门广场，喜欢湖景，可以北海公园和什刹海风景区一起游玩；若只喜欢逛街吃小吃，可以逛完什刹海风景区去旁边的南锣鼓巷接着逛。